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less chairs, more threelloons!

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I met Livia in Milan during the recent Milan Design Week. I think she has developed one of the most interesting and surely intriguing project I have seen there.
It is simple, instinctual, challenging and head spinning.
It is simple because it is balloon.
It is instinctual because we all know from childhood what to do with it: you have to blow it up.
It is challenging because it is not what you would expect: it is a balloon with three opening, three nozzles that need to be used synchronously to obtain the inflation.
It is head spinning.

The experience of blowing it up involves listening to your two partners, waiting the right moment, and blowing together. There is no way to get it done without collaboration. An slowly you start to see the faces of your friends through the threelloon, and you know it’s done!
It reminded me of a Korean friend who would always adjust her eating speed to the one of others at the table, so that everybody would finish the meal together. It is a way to truly share the experience, the time, the pauses, the rhythm. The energy.

Livia has organized two workshops during the Milan Design Week.
Both children and adults were enthusiastic  and smiling.

So I suggest: less chairs, more threelloons!
Here is how she describes this work on her own webpage:

A Threelloon is not an ordinary balloon.
It has three nozzles.
That’s why it’s impossible to inflate it by oneself. To do it three people are required .
A simple playful action to test people’s non verbal communication ability and make tangible the instinctual collaborative attitude.

See more pics of the Threelloons and other awesome works on Livia’s website at www.livialein.com

Le voci di Marrakech

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tratto da “Le voci di Marrakech – note di un viaggio”, Adelphi 2002 (traduzione italiana a cura di Bruno Nacci)[…]
“Nei suk invece il prezzo che viene detto per primo è un enigma inafferrabile. Nessuno lo conosce in anticipo, neppure il commerciante, perché di prezzi ce ne sono moltissimi, a seconda delle circostanze. Ciascuno di essi si riferisce ad una situazione diversa, a un cliente diverso, a un diverso momento della giornata, a un diverso giorno della settimana. Ci sono prezzi per singoli oggetti e altri per due o più articoli insieme. Ci sono prezzi per stranieri che si fermano in città un giorno soltanto, e altri per stranieri che vivono qui già da tre settimane. Ci sono prezzi per i poveri e prezzi per i ricchi, e i più alti sono naturalmente quelli per i poveri. Vien da pensare che ci siano più varietà di prezzi che varietà di uomini nel mondo.

Ma questo è soltanto l’inizio di una faccenda complicata, del cui esito finale nessuno sa nulla. Qualcuno sostiene che bisogna scendere a circa un terzo del prezzo primitivo, ma questa non è altro che una stima grossolana, una di quelle insipide generalizzazioni con cui ce la si sbriga con coloro che non vogliono o non sono capaci di addentrarsi nelle sottigliezze di questa antichissima procedura.

È gradito che il viavai delle trattative duri una piccola, sostanziosa eternità. Il negoziante si rallegra del tempo che ci concediamo per fare i nostri acquisti. Gli argomenti che mirano alla resa dell’interlocutore han da essere tirati per i capelli, ingarbugliati, insistenti ed eccitanti. Si può essere eloquenti o dignitosi, ma meglio le due cose assieme. La dignità serve a dimostrarsi l’un l’altro che non si dà troppa importanza al comprare e al vendere. L’eloquenza serve ad ammorbidire la risolutezza dell’avversario. Ci sono argomenti che suscitano scherno e nient’altro, altri invece che vanno dritti al cuore. Tutto bisogna tentare prima di cedere. Ma anche quando è giunto il momento di cedere, bisogna farlo all’improvviso e di sorpresa, così che l’avversario rimanga sgomento e ci offra l’opportunità di guardarlo dentro. Alcuni disarmano l’interlocutore con arroganza, altri affascinandolo. Ogni trucco è permesso, un cedimento dell’attenzione è inconcepibile.

Nelle botteghe grandi abbastanza da poterci entrare e gironzolare, il venditore ha l’abitudine, prima di cedere, di consultarsi con un’altra persona. Questo altro, che se ne sta sullo sfondo con aria indifferente, come una specie di capo spirituale dei prezzi, compare sì sulla scena, ma non partecipa personalmente alla trattativa. Ci si rivolge a lui solo per consultarlo sulle ultime decisioni. Ed egli può, per così dire, autorizzare fantastiche variazioni del prezzo, anche contro la volontà del venditore. Ma poiché e’ lui che lo fa, lui che non ha partecipato alla trattativa, nessuno ci ha rimesso nulla”.

tratto da "Elias Canetti, Le voci di Marrakech - note di un viaggio", Adelphi 2002 (traduzione italiana a cura di Bruno Nacci)

Excellence and Specialization

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I am travelling around Europe to attend trade shows, meet with clients, find new suppliers and breath the air of the north that is usually very refreshing for my brain.

I have seen many new things, lot of innovative efforts, so many products have flooded my eyes.

Than I went out for a walk around the little streets of Amsterdam and one simple thing became clear to me looking at the little shop in the picture. Simplicity, excellence and specialization (and possibly customization) is the real key to innovation in most cases.

This shops sells potatoes. Fried potatoes, french fries, fries or however you call them. Just that.
Amazing fried potatoes, not the frozen one, not burned in black oil, not all of the same shape because they are cut by hand.
Fried potatoes and (here comes the customer) around twenty kind of toppings.

Easy and straightforward. And there is often a waiting line in front of this little hole in the wall.

So let’s look at what we do when we design some~ newness. And let’s ask ourselves what is that we want to sell, and what is that the customer wants. Innovation is not necessarily adding. Subtraction is often a much more difficult choice because we fear we will not satisfy some of our potential customers. But I say, let’s design simple and excellent platforms that we can than customize with varied and diverse topping.

The Future of the Book

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Via MAG @ graphicsafari an interesting video from IDEO on three concepts on the future of the book.
Have a look!

The Future of the Book. from IDEO on Vimeo.

Meet Nelson, Coupland, and Alice — the faces of tomorrow’s book. Watch global design and innovation consultancy IDEO’s vision for the future of the book. What new experiences might be created by linking diverse discussions, what additional value could be created by connected readers to one another, and what innovative ways we might use to tell our favorite stories and build community around books?

www.ideo.com

Luftmenschafte. Donne e uomini dai piedi leggeri.

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I am sorry for the english readers. Interesting article on a new perception of citizenship in Europe.

[…]Quando andiamo a spasso in una delle sue città europee alla ricerca di un ristorante che non ci faccia troppo sentire la nostalgia a me della caponata e a lui della piadina, ho l’impressione che qualcosa di differente sta accadendo a una parte d’Italia. Queste persone e molte, moltissime altre sono l’Europa, senza bisogno di troppi discorsi e teorie, e hanno capito qualcosa che i teorici dell’Europa non hanno mai capito: che l’euro e l’Europa sono la possibilità di restare italiani, greci, spagnoli, francesi senza essere umiliati dalle stupide politiche nazionali dei rispettivi paesi. Essere europei significa mantenere una propria identità senza doverla confondere con un’appartenenza a una classe dirigente che in patria blocca i processi d’apertura e trasformazione.
Ovviamente questo è il quadro positivo, profondamente innovatore di questa compagine di nuovi europei, sono quello che George Steiner chiama “luftmenschafte”, uomini dai piedi leggeri, una definizione sprezzante con cui i nazisti appellavano gli ebrei e tutti i cosmopoliti. La parte tragica sta nel fatto che questo è il risultato di un’espulsione: per l’Italia si tratta della liquidazione di una potenziale classe dirigente di professionisti, pensatori, ricercatori, imprenditori. E questa è davvero una tragedia: ognuno dei miei amici italiani in Europa condivide amari ricordi di strade bloccate, di rifiuti, di offerte di lavoro ricattatorie, di posti universitari in cambio di una beota fedeltà alla noia accademica.[…]

Leggi tutto qui: Ecco gli italiani dai piedi leggeri – Il Sole 24 ORE.

Helsinki Artists Make DIY Bike Lane

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Hämeentie is the longest street in Helsinki, Finland, and one of the city’s main thoroughfares. It has four lanes of traffic, but no space whatsoever for cyclists. There’s no bike lane between the buses and the sidewalk.

To create their own, the Finnish collective Länsiväylä poured paint along one section of the street and then invited a group of cyclists to ride through it at midnight, leaving a visible trace of where bikes would ride if there were space, and creating a colorful new boundary.

read all at: Artists Make DIY Bike Lane Along Helsinki Thoroughfare – GOOD.

More pic from the flickr photoset are here